VISUAL COSMOLOGIES ︎︎︎ COSMOLOGIAS VISUAIS
VISUAL COSMOLOGIES
Research and creative project in Design, conceived as a partnership between the Art Library and Gulbenkian Archives of the Calouste Gulbenkian Foundation, Delli Press/Universidade Lusófona – Centro Universitário de Lisboa, which aims to interconnect, in an expanded way, the concepts of Archive, Collection and Book.
︎︎︎ Introduction to the topic
The project began in the first half of 2023, and one of its main objectives is to stimulate the students’ relationship with a space for study, research, and knowledge production, taking as its working subject the polyphony of discourses included in the collections of the Art Library and Gulbenkian Archives, and other heritage collections of the Calouste Gulbenkian Foundation, enabling new readings of them.
The theme of the Archive has been transversal to various areas of contemporary research and creation, covered by artists, curators, researchers and art historians, and its importance is fundamental to the cycle of studies for Communication Design students. The construction of memory is closely connected to the production of imagery, its preservation, cataloguing, handling, and re-reading, constantly providing updated perspectives.
In the Visual Cosmologies project, inspired, among others, by the text Artes gráficas, veículo de intimidade by Ernesto de Sousa and Decolonizing Design Through the Perspectives of Cosmological Others by Ahmed Ansari, the students explored the theoretical and visual methodology of Bilderatlas Mnemosyne, proposed by the German art historian Aby Warburg at the beginning of the 20th century. This methodology emphasised a constantly changing design practice based on the association of images, creating an impermanent constellation of hypotheses, and guiding a parallel with research in design and art based on the idea of the editing table.
︎︎︎ Context and objectives
The interest in challenging students to analyze the documental structure of a library and its strategies for classification, conservation, organization, consultation, and participation is related to the importance of studying Archives as a theme capable of creating specific creative dynamics.
The Visual Cosmologies project aimed to design a particular aesthetic and mechanics of research in art, based on processes of practical, individual, and collaborative work, in which a constant interconnection was promoted with the space of the Art Library – the library seen as a “temporary classroom for the constellation” – opening the way to situations of experimentation and creation.
How can the study of the archive in contemporary times contribute to teaching and learning strategies? How can the library continue to be an essential space for studying design and art, and what tools can it offer and promote in the context of academic work? How can we make visible the complexity of interconnections present in the Archive and, at the same time, make it manifest a sense of global, inclusive, decolonial identity? How can we explore a specific archive and thereby imply and develop a visual narrative from the manipulation of editions and publications?
Creative residency at the Art Library
︎︎︎ Processes and methodologies
In the 2022/2023 academic year, the Hybrid Practices curricular unit of the Communication Design course, taught by Professor Hugo Barata, focused on the study of the archive in the light of contemporary practice in the arts and design.
The classes followed a methodology of researching and recording various examples, based on the concepts in the program, with the library becoming the ideal territory for applying knowledge and articulating it with a specific place and context.
Throughout the second semester, the students undertook two creative residencies, one at the Gulbenkian Foundation Art Library, with access to its collections, and the other at the Stolenbooks publishing house, with access to a library specialized in art and design, and direct contact with a variety of printing and reproduction techniques.
Creative residency at Stolen Books
The general methodology applied was divided into theoretical and practical aspects.
The theoretical aspect reflected on the central theme of the research – Visual Cosmology (the constellation as an operation) and its interconnection with the idea of a collection. Through the relationship built between academic research and design practice, a path was traced that reflects on the discipline, signaling the moments when it intersects with contemporary processes and actions, using the collections of the Calouste Gulbenkian Foundation and the Art Library as catalysts for reflection on the importance of university teaching (and its networks with the outside world) of the concept of the archive today.
The practical side involved a series of actions/workshops/classes held at the Art Library, through which research and handling of the various materials was carried out, with the students making use of all the services available to them: catalogue search, request and consultation, reprographics, contact with professionals, as well as presentation sessions on the Foundation’s collection by João Vieira, Director of the Art Library and Gulbenkian Archives, and Ana Barata, Reference Librarian.
This direct contact was a main premise of the project to promote the development of a dynamic and consequent relationship with the Art Library and Gulbenkian Archives and its collections, with the aim of acquiring technical and artistic skills through collaborative research, which is fundamental for the pursuit of well-supported and well-designed design projects.
The articulation between the two strands – theoretical and practical – led to a critical and reflective analysis of the importance of books and libraries as sources of research and study for design students.
The theoretical aspect reflected on the central theme of the research – Visual Cosmology (the constellation as an operation) and its interconnection with the idea of a collection. Through the relationship built between academic research and design practice, a path was traced that reflects on the discipline, signaling the moments when it intersects with contemporary processes and actions, using the collections of the Calouste Gulbenkian Foundation and the Art Library as catalysts for reflection on the importance of university teaching (and its networks with the outside world) of the concept of the archive today.
The practical side involved a series of actions/workshops/classes held at the Art Library, through which research and handling of the various materials was carried out, with the students making use of all the services available to them: catalogue search, request and consultation, reprographics, contact with professionals, as well as presentation sessions on the Foundation’s collection by João Vieira, Director of the Art Library and Gulbenkian Archives, and Ana Barata, Reference Librarian.
This direct contact was a main premise of the project to promote the development of a dynamic and consequent relationship with the Art Library and Gulbenkian Archives and its collections, with the aim of acquiring technical and artistic skills through collaborative research, which is fundamental for the pursuit of well-supported and well-designed design projects.
The articulation between the two strands – theoretical and practical – led to a critical and reflective analysis of the importance of books and libraries as sources of research and study for design students.
Studio work
︎︎︎ Results
In this first edition of the Visual Cosmologies project, and with the complexities and dynamics of current teaching in mind, we sought to create an active stance on the part of design students, placing them at the center of the learning process and inviting them to develop their own research and creation strategies.
The result of the cosmologies born out of the research is an experimental publication, designed and produced by students and teachers, inspired by the catalogue of the exhibition Alternativa Zero (1977), organized by Ernesto de Sousa. This publication will be part of the collection of the Calouste Gulbenkian Foundation Art Library and Delli Press, Universiade Lusófona, and was tutored in its execution by Hugo Barata and Paulo T. Silva.
Publications designed and produced by students and teachers
It was also possible to include the results of the project in a first public presentation at Pavilhão 31, a collective exhibition of the final-year students from Universidade Lusófona’s BA in Communication Design, BA in Photography and MA in Photography programs.
The exhibition, entitled O tempo enrola, encaracola, curated by Hugo Barata, Luís Alegre, Orlando Franco, Paulo T. Silva, and Rodrigo Peixoto, allowed the Communication Design students to present an expanded version of the final publication in the form of an assembly table.
The exhibition, entitled O tempo enrola, encaracola, curated by Hugo Barata, Luís Alegre, Orlando Franco, Paulo T. Silva, and Rodrigo Peixoto, allowed the Communication Design students to present an expanded version of the final publication in the form of an assembly table.
View of the exhibition in Pavilhão 31
︎︎︎ Assessment and future perspectives
These were some of the questions posed by the Visual Cosmologies project, opening paths and enriching classes through the space of the Art Library, challenging students to think about how the “survival” of images and historical times can be integrated into a kind of mapping and analysis of contemporaneity, thus creating a speculative cosmology.
Teaching in museum spaces or, in this case, in a library, paves the way for the creation of a bridge between the academic and cultural institutions, allowing students to create emotional ties with the creation of knowledge. In this case, the library is the community.
The Visual Cosmologies project will go into its second year of implementation this academic year 2023/2024, which is expected to be as enriching as the first edition.
Credits
Communication Design Students
António Dias, Catarina Cruz, Daniela Fontes, Duarte Costa, Giovanna Russo, Guilherme Schwartz, Margarida Martins, Mariana Sousa, Neuza Leote, Rafael Apolinário, Raquel Lucas, Raul Rodrigues, Rúben Bajanca, Sara Godinho, Sofia Luz and Valentina Torres
Coordination Art Library / Calouste Gulbenkian Foundation
João Vieira and Ana Barata
Coordination Universidade Lusófona
Francisco Laranjo and Luís Alegre
Project Management and General Curator
Hugo Barata
Researchers
Hugo Barata, Luís Alegre and Paulo T. Silva
Book Edition
Hugo Barata, Luís Alegre and Paulo T. Silva
Acknowledgements
Orlando Franco and Rodrigo Peixoto
Projects & Partnerships:
Biblioteca de Arte Gulbenkian
COSMOLOGIAS VISUAIS
Projeto de investigação e criação em Design, concebido como parceria entre a Biblioteca de Arte e Arquivos da Fundação Calouste Gulbenkian, a Delli Press/Universidade Lusófona – Centro Universitário de Lisboa, que pretende interligar, de uma forma expandida, os conceitos de Arquivo, Coleção e Livro.
Introdução à temática
O projeto teve início no primeiro semestre de 2023, e tem como um dos seus objetivos principais estimular a relação dos estudantes com um espaço de estudo, pesquisa e produção de conhecimento, assumindo como matéria de trabalho a polifonia de discursos presentes nos acervos da Biblioteca de Arte e Arquivos, e de outras Coleções patrimoniais da Fundação Calouste Gulbenkian, possibilitando novas leituras das mesmas.
A temática do Arquivo tem sido transversal a diversas áreas de investigação e criação contemporânea, abordado por artistas, curadores, investigadores e historiadores da arte, e a sua importância apresenta-se fundamental para o ciclo de estudos de alunos em Design de Comunicação. A construção da memória está intimamente ligada à produção de imagética, à sua preservação, catalogação, manuseamento e releitura, permitindo constantemente uma atualização de perspetivas.
No projeto Cosmologias Visuais, inspirados, entre outros, pelo texto Artes gráficas, veículo de intimidade, de Ernesto de Sousa, e Decolonizing design through the perspectives of cosmological others, de Ahmed Ansari, os estudantes exploraram a metodologia teórica e visual do Bilderatlas Mnemosyne, proposta pelo historiador da arte alemão Aby Warburg no início do século XX. Esta metodologia sublinhou uma prática projetual em constante mutação a partir da associação de imagens, criando uma constelação impermanente de hipóteses e orientadora de um paralelismo com a investigação em design e arte a partir da ideia de mesa de edição.
︎︎︎ Contexto e objetivos
O interesse em desafiar as alunas e os alunos à análise da estrutura documental de uma biblioteca, e as suas estratégias de classificação, conservação, organização, consulta e participação, prende-se com a importância do estudo do Arquivo enquanto tema capaz de constituir dinâmicas criativas específicas.
O projeto Cosmologias Visuais pretendeu desenhar uma estética e uma mecânica particular de investigação em arte, assente em processos de construção de trabalho prático, individual e colaborativo, no qual se promoveu uma interligação constante com o espaço da Biblioteca de Arte — a biblioteca vista como “sala de aula temporária para a constelação” — abrindo caminho a situações de experimentação e criação.
De que modo pode o estudo do arquivo na contemporaneidade contribuir para estratégias de ensino-aprendizagem? De que forma pode a biblioteca continuar a ser um espaço primordial para o estudo em design e arte, e que ferramentas pode oferecer e promover no âmbito do trabalho académico? Como tornar visível a complexidade de interligações presentes no Arquivo e, ao mesmo tempo, fazê-lo manifestar um sentido de identidade global, inclusiva, decolonial? Como explorar um arquivo específico, e com isso implicar e desenvolver uma narrativa visual a partir do manuseamento de edições e publicações?
︎︎︎ Processos e metodologias
No ano letivo de 2022/2023, a unidade curricular de Práticas Híbridas do Curso de Design de Comunicação lecionada pelo Professor Hugo Barata, debruçou-se sobre o estudo do Arquivo à luz da prática contemporânea nas artes e no design.
As aulas seguiram uma metodologia de pesquisa e registo de vários espécimenes, partindo dos conceitos presentes no programa, sendo que a biblioteca se tornou o território ideal para a aplicação de conhecimentos e articulação com um lugar e um contexto específicos.
Ao longo do segundo semestre letivo, os alunos realizaram duas residências criativas, uma na Biblioteca de Arte da Fundação Calouste Gulbenkian, com acesso às suas coleções, e outra no espaço da editora Stolen Books, com acesso a uma biblioteca especializada em arte e design, com contacto direto com diversificadas técnicas de impressão e reprodução.
A metodologia geral aplicada dividiu-se nas vertentes teórica e prática.
A vertente teórica refletiu sobre o tema central da investigação – a Cosmologia Visual (a constelação como operação) e a sua interligação com a ideia de coleção. Através da relação construída entre a investigação académica e a prática do design, foi traçado um percurso que reflete sobre a disciplina, sinalizando os momentos em que se cruza com processos e ações da contemporaneidade utilizando as coleções da Fundação Calouste Gulbenkian e da Biblioteca de Arte e Arquivos como catalisadoras para a uma reflexão sobre a importância do ensino universitário (e as suas networks com o exterior) do conceito de arquivo na atualidade.
A vertente prática envolveu um conjunto de ações/workshops/aulas realizadas na Biblioteca de Arte, através das quais se concretizou a pesquisa e o manuseamento dos diversos materiais, servindo-se os alunos de todos os serviços disponíveis: pesquisa no catálogo, requisição e consulta, reprografia, contacto com profissionais, assim como sessões de apresentação do acervo da Fundação por parte de João Vieira, Diretor da Biblioteca de Arte e Arquivos, e Ana Barata, Bibliotecária Responsável.
Este contacto direto foi uma premissa principal do projeto de modo a promover o desenvolvimento de uma relação dinâmica e consequente com a Biblioteca de Arte e Arquivos e as suas coleções, visando a aquisição de competências técnicas e artísticas via o exercício de investigação em trabalho colaborativo, fundamental para a prossecução de projetos em design bem sustentados e bem delineados.
A articulação entre as duas vertentes – teórica e prática – desdobrou-se numa análise crítica e reflexiva sobre a importância do livro e da biblioteca como mananciais de pesquisa e estudo para o estudante de design.
︎︎︎ Resultados
Nesta primeira edição do projeto Cosmologias Visuais, e pensando nas complexidades e nas dinâmicas do ensino atual, procurou criar-se uma postura ativa da parte dos estudantes de design, colocando-os no centro do processo de aprendizagem e convidando-os a desenvolver as suas próprias estratégias de pesquisa e de criação.
O resultado das cosmologias nascidas da investigação materializa-se numa publicação de cariz experimental, concebida e realizada por alunos e professores, inspirada no catálogo da exposição Alternativa Zero (1977), organizada por Ernesto de Sousa. Esta publicação fará parte da coleção da Biblioteca de Arte da Fundação Calouste Gulbenkian e da Delli Press, Universiade Lusófona, e teve tutoria na sua execução de Hugo Barata e Paulo T. Silva.
Foi também possível incluir o resultado do projeto numa primeira apresentação pública no Pavilhão 31, exposição coletiva dos alunos finalistas da Universidade Lusófona dos cursos de Licenciatura em Design de Comunicação, Licenciatura em Fotografia e do Mestrado em Fotografia.
A exposição, intitulada O tempo enrola, encaracola, com curadoria de Hugo Barata, Luís Alegre, Orlando Franco, Paulo T. Silva e Rodrigo Peixoto, permitiu que os alunos de Design de Comunicação apresentassem uma versão expandida da publicação final em forma de mesa de montagem.
︎︎︎ Avaliação e perspetivas futuras
Estas foram algumas das questões colocadas pelo projeto Cosmologias Visuais, abrindo caminhos e enriquecendo as aulas através do espaço da Biblioteca de Arte, desafiando os alunos a pensar como a “sobrevivência” das imagens e os tempos históricos podem ser integrados numa espécie de mapeamento e análise da contemporaneidade, criando assim uma cosmologia especulativa.
A lecionação em espaços museológicos ou, neste caso, numa biblioteca, abre caminho para a criação de uma ponte entre a universidade e as instituições culturais permitindo aos estudantes criar laços afetivos com a criação de conhecimento. Neste caso, a biblioteca faz comunidade.
O projeto Cosmologias Visuais seguirá para o segundo ano de implementação neste ano letivo de 2023/2024, que se espera tão enriquecedor quanto a primeira edição.
Ficha Técnica
Estudantes
António Dias, Catarina Cruz, Daniela Fontes, Duarte Costa, Giovanna Russo, Guilherme Schwartz, Margarida Martins, Mariana Sousa, Neuza Leote, Rafael Apolinário, Raquel Lucas, Raul Rodrigues, Rúben Bajanca, Sara Godinho, Sofia Luz e Valentina Torres
Coordenação Biblioteca de Arte / Fundação Calouste Gulbenkian
João Vieira e Ana Barata
Coordenação Universidade Lusófona – Centro Universitário de Lisboa
Francisco Laranjo e Luís Alegre
Direção do Projeto e Curadoria Geral
Hugo Barata
Investigadores
Hugo Barata, Luís Alegre e Paulo T. Silva
Publicação
Hugo Barata, Luís Alegre e Paulo T. Silva
Agradecimentos
Orlando Franco e Rodrigo Peixoto
Projectos & Parcerias:
Biblioteca de Arte Gulbenkian